Le chef d’orchestre suédois Herbert Blomstedt s’est éteint le 4 novembre 2026 à son domicile de Göteborg, entouré des siens. Il avait 99 ans. Avec lui disparaît une figure profondément respectée du monde musical, dont l’autorité reposait sur la connaissance des partitions, l’exigence et une humilité jamais démentie. Son agence a rappelé son souhait de continuer à diriger jusqu’à son centième anniversaire, et au-delà.
Né le 11 juillet 1927 à Springfield, dans le Massachusetts, il avait grandi en Suède et fait ses débuts publics avec l’Orchestre philharmonique royal de Stockholm en 1954. Une carrière de plus de sept décennies devait le conduire à la tête de formations prestigieuses : la Staatskapelle de Dresde, de 1975 à 1985, l’Orchestre symphonique de San Francisco, de 1985 à 1995, puis le Gewandhaus de Leipzig, de 1998 à 2005.
Interprète majeur de Beethoven, Brahms et Bruckner, il fut aussi un défenseur passionné de Sibelius et de Nielsen. Ses enregistrements témoignent d’un art attentif aux équilibres, à la continuité du discours et à la profondeur expressive. À San Francisco, sa discographie fut notamment récompensée par deux Grammy Awards, pour les Carmina Burana d’Orff et Un requiem allemand de Brahms.
Une fidélité partagée avec le public français
À Paris, Herbert Blomstedt entretenait une relation particulièrement chaleureuse avec l’Orchestre de Paris. Après une première rencontre en 1988 autour de Mendelssohn, il avait retrouvé la formation en 2010, Salle Pleyel, pour la Cinquième Symphonie de Bruckner. Cette complicité s’était prolongée à la Philharmonie, notamment avec la Neuvième Symphonie de Schubert en avril 2023 et la Huitième Symphonie de Bruckner en avril 2024. Les 21 et 22 mai 2025, il y dirigeait encore la Sinfonie capricieuse de Berwald et la Première Symphonie de Brahms.
Le public français l’avait également applaudi avec des formations étrangères, dont le Chamber Orchestra of Europe à la Cité de la musique dès 1995 et le Gewandhaus de Leipzig. À Lyon, son interprétation de la Quatrième Symphonie de Bruckner avec ce dernier, à l’automne 2010, demeurait un souvenir marquant, encore évoqué cette année dans nos colonnes.
Des concerts dédiés à sa mémoire
À Leipzig, les concerts du Gewandhaus des 5, 6 et 8 novembre 2026, sous la direction d’Andris Nelsons, seront dédiés à sa mémoire. Un livre de condoléances sera ouvert dans le foyer principal à partir du 6 novembre. À San Francisco, l’orchestre et Elim Chan lui consacreront les concerts des 14, 15 et 16 janvier 2027. La Philharmonie de Paris lui a également rendu hommage en retraçant ses grandes rencontres avec les musiciens et le public parisien.
Sa sobriété au pupitre, son sourire et la chaleur de ses rapports avec les musiciens accompagnaient une conviction intacte : servir les compositeurs et partager la musique. Une fidélité de toute une vie, dont ses interprétations conserveront longtemps la lumière.
