Ce 25 août, nous commémorons le 181ᵉ anniversaire de la naissance du prince Louis de Bavière, le futur roi Louis II. Depuis cette Bavière où régna peut-être le plus artiste de ses souverains, j’adresse un salut très respectueux au bâtisseur des châteaux qui font aujourd’hui encore la fortune et le rayonnement de son pays, ainsi qu’au mécène enthousiaste qui permit à Richard Wagner de poursuivre glorieusement sa carrière de compositeur.
Voici une présentation des livres que j’ai consacrés à ce grand souverain que Verlaine désignait, dans un célèbre poème, comme le « seul vrai roi de ce siècle » et comme un « martyr de la Raison selon la Foi », avant de conclure son panégyrique « sur un air magnifique et joyeux de Wagner ».
1. Des fleurs pour le Roi Louis II de Bavière
Il s’agit du premier opuscule de Luc Roger consacré à Louis II, qui y réunit des textes de G.-L. Schauenberg, J. Baltz, J. de La Faye et K.-H. Ulrichs.
Des offrandes de fleurs par des femmes amoureuses et des rameaux de cyprès élégiaques offerts au roi par Karl-Heinrich Ulrichs, un homme qui lui aussi aimait les hommes, sont au cœur de ces textes consacrés au roi Louis II de Bavière. Le souverain aimait les fleurs : les lis, qu’il associait aux Bourbons qu’il admirait, les roses qui embaumaient son île du lac de Starnberg, ainsi que les gentianes et les roses des Alpes, fleurs de montagne qu’il affectionnait particulièrement.
Dans ces textes, l’amour rencontre la tragédie et la mort : celle d’une jeune femme qui se serait sacrifiée pour sauver le roi qu’elle aimait, et celle, funeste, d’un souverain interdit d’amour, parti bâtir de nouveaux rêves dans les Champs-Élysées.
L’ouvrage présente également la première traduction française des poèmes latins que Karl-Heinz Ulrichs consacra à Louis II.
Luc Roger, Des fleurs pour le Roi Louis II de Bavière, BoD – Books on Demand, 13 février 2019, 132 pages, ISBN 978-2-322-13475-5. (Épuisé)
2. Louis II de Bavière. Le Cygne des Wittelsbach
Le règne de Louis II de Bavière fut marqué par la mainmise grandissante de la Prusse sur la Bavière, dans le cadre d’une machination de longue haleine que la presse catholique française attribuait à Otto von Bismarck.
Au moment de la tragédie du lac de Starnberg qui devait entraîner la disparition du roi, les journaux et revues catholiques françaises publièrent une série d’articles politiques particulièrement informés sur le règne et la mort du souverain.
Le drame de Berg fut-il un suicide accompli dans un moment de folie ? Un accident survenu alors que le roi tentait de fuir ? Ou un crime ? Comment la Prusse était-elle parvenue à contrôler progressivement la politique et les affaires de la Bavière ? Louis II était-il réellement fou ou simplement excentrique ?
Telles sont les questions auxquelles tentèrent de répondre les chroniqueurs catholiques comme le Chanoine d’Agrigente, H.-G. Fromm et surtout Arthur Savaète, dont le dialogue politique constitue l’une des premières études importantes consacrées à la vie et au règne de Louis II.
Louis II de Bavière. Le Cygne des Wittelsbach, choix de textes présentés et annotés par Luc Roger, Bod, 2019 ((BoD, Fnac, Amazon, Hugendubel), ISBN : 9782322102006
3. Les Voyageurs de l’Or du Rhin
Cet ouvrage porte principalement sur Richard Wagner et la création du Rheingold. Louis II en constitue un personnage essentiel puisque la représentation fut donnée sur ordre du roi à Munich, le 22 septembre 1869, contre la volonté de Wagner.
Le 22 septembre 1869, Das Rheingold, prologue de la Tétralogie de Richard Wagner, est créé à Munich sur ordre du roi Louis II de Bavière, qui avait acquis les droits de l’œuvre, mais contre la volonté du compositeur.
L’événement attire à Munich de nombreux admirateurs français de Wagner. Les Voyageurs de l’Or du Rhin rassemble les articles de la presse française qui rendent compte de la vie culturelle et sociale de la capitale bavaroise pendant les répétitions et au moment de la création de l’œuvre, ainsi que du scandale qui éclata lors de la répétition générale et provoqua une série de démissions, entraînant le report de la première.
Le livre fait revivre cet épisode à travers des articles de presse, témoignages, correspondances et extraits de biographies. On y retrouve notamment les regards de contemporains français sur Munich, Wagner, Cosima et le cercle wagnérien. Le voyage de Judith Gautier, Catulle Mendès et Villiers de l’Isle-Adam vers Munich et leur rencontre avec Wagner constituent notamment l’un des fils narratifs de l’ouvrage.
L’ouvrage montre concrètement le rôle du roi dans la réalisation de la première munichoise du Rheingold et dans l’histoire de la réception française de Wagner. Luc-Henri Roger le présente d’ailleurs comme son premier recueil consacré à Richard Wagner.
Luc-Henri Roger, Les Voyageurs de l’Or du Rhin. La réception française de la création munichoise du Rheingold, BoD, 20 juin 2019, 404 pages, ISBN 978-2-322-10232-7.
(Fnac, Amazon.fr, Hugendubel, chez l’éditeur BoD)
4. Le Roi Louis II de Bavière dans la poésie française
C’est le quatrième ouvrage de cette série chronologique et l’un des livres où Roger travaille le plus directement sur la naissance et l’évolution de la légende littéraire de Louis II.
« J’ai seul le mot de passe qui m’ouvrira tous les univers. Aucune patrie humaine n’est à la mesure de mon rêve. »
Dès la mort tragique de Louis II de Bavière, les poètes français se sont emparés de son personnage et ont contribué à créer la légende du roi wagnérien. Roi Lune, roi bâtisseur, roi vierge, roi artiste, Louis II devient rapidement, sous la plume des poètes, une figure qui dépasse largement le personnage historique.
Les poètes ont magnifié le souverain artiste et musicien et lui ont donné une image idéalisée. Sa sensibilité exacerbée, son individualisme, son refus des contraintes et son exaspération devant le sérieux hypocrite des milieux bourgeois et politiques lui confèrent un caractère héroïque aux yeux des poètes dès la fin du XIXe siècle.
Le livre suit cette transformation du souverain historique en personnage poétique et montre comment la figure de Louis II continue d’inspirer les écrivains jusqu’à l’époque contemporaine.
Luc-Henri Roger, Le Roi Louis II de Bavière dans la poésie française, BoD, 25 mars 2020, 164 pages, ISBN 978-2-322-20837-1.
Livre papier ou ebook. Disponible via les sites en ligne de la Fnac, d’Amazon, d’Hugendubel, etc. ou en commande libraire — ISBN : 9782322208371
5. Le Roman d’un roi. Les troublantes amours de Louis II de Bavière
C’est un ouvrage particulièrement important dans la bibliographie de Luc-Henri Roger, qui réédite un texte complètement oublié-Il s’agit d’un roman à clef anonyme publié à Paris en 1887, soit un an après le décès tragique de Louis II dans les eaux du lac de Starnberg. Luc-Henri Roger l’a redécouvert et en a assuré l’édition et la présentation.
Roman à clef anonyme publié à Paris en 1887, un an après la tragédie du lac de Starnberg, Le Roman d’un roi met en scène les troublantes amours du roi Louis II de Bavière, travesti dans le récit sous les traits de Luitgard de Neubourg.
Lors de l’Exposition universelle de 1867, l’éducation sexuelle du jeune souverain connaît deux échecs spectaculaires avec des femmes expertes en séduction. Plus tard, Luitgard rencontre le grand amour, mais demeure pourtant vierge, porteur d’un lourd secret qui ne sera jamais dévoilé.
Le Roi vierge s’isole progressivement du monde et sombre dans la folie. Une commission médicale le déclare incapable de régner et ordonne son internement dans son propre château. Alors qu’il tente de s’enfuir, il finit assassiné.
L’identité de l’auteur n’a toujours pas été établie. Cet anonymat s’explique notamment par le fait que plusieurs personnages du roman étaient encore vivants en 1887 : la comtesse de Castiglione, Hortense Schneider, l’impératrice Eugénie ou encore le comte de Holnstein sont reconnaissables derrière les personnages du roman.
Auteur anonyme, Le Roman d’un roi. Les troublantes amours de Louis II de Bavière, édition et préface de Luc-Henri Roger, BoD, 4 novembre 2020, 352 pages, ISBN 978-2-322-25513-9.
Lire un extrait : https://www.bod.fr/librairie/le-roman-dun-roi-auteur-anonyme-9782322255139
En version papier ou en ebook. Chez votre libraire favori, chez Amazon, à la Fnac, en Allemagne chez Hugendubel, etc.
6. La Pupille du roi Louis II de Bavière
Il s’agit de la traduction française du roman allemand König Ludwig und sein Schützling, publié en 1911 par Hedwig Courths-Mahler sous le pseudonyme de Hedwig Brand.
Hedwig Courths-Mahler publia en 1911 son roman sentimental historique König Ludwig und sein Schützling sous le pseudonyme d’Hedwig Brand. Le livre parut à Dresde chez Richard Hermann Dietrich à l’occasion du vingt-cinquième anniversaire de la mort tragique de Louis II, survenue le 13 juin 1886 dans les eaux du lac de Starnberg.
La pupille du roi est la fille d’un couple de forestiers vivant dans une forêt proche du château de Hohenschwangau. Au hasard d’une rencontre près du château de Neuschwanstein, Louis II se prend d’amitié pour la petite fille et souhaite lui assurer la meilleure éducation possible.
Walpurga Malwinger, dite Burgerl, est douée pour la musique et le chant ; le roi favorise sa formation musicale. L’enfant grandit et devient une jeune fille accomplie. Un jour, Richard Wagner l’entend chanter et tombe immédiatement sous le charme de sa voix. Le roman présente ainsi Louis II comme un roi protecteur et mécène, dans un récit où se mêlent la nature bavaroise, le monde de Hohenschwangau, la musique et la personne de Richard Wagner, un des acteurs principaux du roman.
Luc-Henri Roger a traduit le roman en français ; il en a également rédigé la postface et la notice biographique consacrée à Hedwig Courths-Mahler.
Hedwig Brand [Hedwig Courths-Mahler], La Pupille du roi Louis II de Bavière, traduction française de Luc-Henri Roger, BoD, 9 mars 2021, 260 pages, ISBN 978-2-322-23046-4. (Amazon.fr, BoD, Fnac)
7. König Ludwig und sein Schützling
Il s’agit de la réédition allemande du texte original de 1911, après que Luc-Henri Roger eut constaté que celui-ci n’était plus disponible dans son intégralité.
Roger explique lui-même la genèse de cette édition : après avoir terminé la traduction française, il s’est dit qu’il serait intéressant de republier également le texte original allemand puisqu’il n’était plus disponible dans son intégralité. Il a donc transcrit le roman à partir de l’édition originale en caractères gothiques.
Hedwig Courths-Mahler publia son roman historique et sentimental König Ludwig und sein Schützling sous le pseudonyme de Hedwig Brand. Le livre parut en 1911 chez Richard Hermann Dietrich à Dresde, à l’occasion du vingt-cinquième anniversaire de la mort tragique de Louis II.
La protégée du roi est la fille d’un couple de forestiers installé dans une forêt proche de Hohenschwangau. À la suite d’une rencontre fortuite, Louis II se lie d’amitié avec la petite Walpurga Malwinger, dite Burgerl, et souhaite lui assurer la meilleure éducation possible. Musicienne et chanteuse douée, Burgerl bénéficie du soutien du roi et poursuit sa formation musicale. Elle grandit et devient une jeune fille accomplie. Un jour, Richard Wagner l’entend chanter et est immédiatement séduit par sa voix.
Cette nouvelle édition permet de redécouvrir en allemand le roman de Hedwig Courths-Mahler, longtemps devenu introuvable dans son intégralité, et de replacer cette œuvre dans la littérature romanesque consacrée à Louis II et à Richard Wagner.
À noter que l’ordre chronologique des publications est paradoxal : la traduction française est parue le 9 mars 2021 et la réédition allemande le 10 avril 2021, alors que Roger explique avoir décidé la republication allemande après avoir réalisé la traduction.
Hedwig Brand [Hedwig Courths-Mahler], König Ludwig und sein Schützling, nouvelle édition allemande établie/transcrite par Luc-Henri Roger, BoD – Books on Demand, 10 avril 2021, 244 pages, ISBN 978-3-7534-6428-2. (BoD, Hugendubel, Amazon.de)
8. Les impostures littéraires de Lew Vanderpoole : George Sand et Louis II de Bavière
Ce livre est plus largement consacré à une série d’impostures littéraires du XIXe siècle, mais une partie essentielle de l’enquête concerne Louis II.
Fake news dévoilées.
En 1886 et 1887, le chroniqueur américain Lew Vanderpoole entreprit de vendre aux éditeurs américains de prétendues traductions en anglais de manuscrits de George Sand, dont il se disait le parent et l’héritier. L’escroquerie fut rapidement découverte et Vanderpoole, dénoncé par la presse, connut même la prison.
L’un de ses écrits connut pourtant un destin tout particulier. Peu après la mort de Louis II de Bavière, Vanderpoole publia un article dans lequel il racontait une prétendue audience que le roi lui aurait accordée. Un éditeur allemand le traduisit en 1887. Depuis lors, historiens et écrivains allemands et français ont reproduit ce récit sans véritablement s’interroger sur son authenticité.
Or Vanderpoole ne vint jamais en France et ne mit jamais les pieds en Allemagne.
Luc-Henri Roger agit ici à la manière d ‘un enquêteur. Il retrace l’histoire de cet extraordinaire « pirate littéraire » et montre comment un faux témoignage, né à la fin du XIXe siècle, a pu se transformer en prétendue source historique sur Louis II de Bavière et continuer à alimenter la littérature ou des spectacles consacrés au souverain.
Luc-Henri Roger, Les impostures littéraires de Lew Vanderpoole : George Sand et Louis II de Bavière. Fake news à la Lew Vanderpoole, BoD, 3 janvier 2022, 236 pages, ISBN 978-2-322-40915-0. (BoD, Amazon.fr , Fnac, Hugendubel, Amazon.de)
