Du 13 au 29 novembre 2026, Bergame célèbre son illustre enfant, Gaetano Donizetti (29 novembre 1797 – 8 avril 1848), à travers la douzième édition du Festival Donizetti Opera. Le choix de ces dates n’a rien d’anodin : la manifestation s’achèvera le 29 novembre, jour anniversaire de la naissance du compositeur, dans cette ville qui l’a vu naître il y a 229 ans.
Devenu un rendez-vous international pour les amoureux du bel canto, le festival ne se contente pas de faire revivre les chefs-d’œuvre les plus célèbres de Donizetti : il s’attache surtout à explorer les pages méconnues de son immense catalogue, grâce à un patient travail de recherche musicologique et à la restitution de partitions parfois oubliées.
Cette édition rend également hommage à Gianandrea Gavazzeni (1909-1996), chef d’orchestre, compositeur et ardent défenseur du patrimoine lyrique italien, dont on commémore cette année le trentième anniversaire de la disparition. Il contribua largement à la renaissance d’œuvres longtemps négligées, notamment celles de Donizetti, contribuant ainsi à rendre au bel canto toute sa place au XXe siècle.
Son rôle fut déterminant dans ce que l’on désigne aujourd’hui comme la « Renaissance donizettienne ». Riccardo Frizza souligne d’ailleurs que, sans l’impulsion donnée par Gavazzeni à la redécouverte de ce patrimoine, le festival n’existerait probablement pas sous sa forme actuelle.
Cet hommage prendra une dimension particulière avec l’exposition documentaire Gianandrea Gavazzeni Experience. Uomo del Novecento, présentée dans plusieurs lieux de Bergame du 15 octobre au 29 novembre, ainsi qu’un gala organisé le 19 novembre à 20 h 30 au Teatro Donizetti, sous la direction de Riccardo Frizza, directeur artistique et musical du festival. Ce concert réunira notamment Lidia Fridman, Filip Filipović, Dave Monaco et Grisha Martirosyan, accompagnés par l’Orchestre de l’Académie du Teatro alla Scala.
La programmation 2026 propose un passionnant retour aux années 1826-1828, période décisive dans l’évolution du jeune compositeur. Trois opéras, rarement présents à l’affiche, permettront de découvrir un Donizetti encore en pleine conquête de son langage dramatique.
L’esule di Roma, créé à Naples en 1828 et considéré comme l’un de ses premiers grands succès dans le genre sérieux, ouvrira les festivités le 13 novembre au Teatro Donizetti. La direction musicale est désormais confiée à Fabrizio Maria Carminati, en remplacement d’Antonino Fogliani, récemment disparu, auquel la représentation inaugurale sera dédiée. La mise en scène est signée Katharina Thoma.
Le lendemain, le Teatro Sociale accueillera Alahor in Granata, créé à Palerme en 1826, dont la partition autographe a été retrouvée en 2023. Sous la direction de Chiara Cattani, dans une mise en scène de Benedetto Sicca Papa, cette production constitue un événement musicologique majeur : l’œuvre sera présentée pour la première fois à l’époque moderne dans sa version originale de 1826.
Si l’ouvrage avait déjà retrouvé la scène à Séville en 1998 et à Palerme en 1999, ces représentations reposaient sur une version remaniée en 1830. Bergame permettra ainsi de découvrir, deux siècles après sa création, la partition telle que Donizetti l’avait initialement conçue.
Enfin, Le convenienze ed inconvenienze teatrali, à l’affiche dès le 15 novembre sous la direction d’Alberto Zanardi, dans une mise en scène de Silvia Paoli, apportera une note de fantaisie avec cette savoureuse satire du monde de l’opéra, de ses divas, de ses rivalités et de ses caprices.
Cette curiosité musicale se retrouve également dans les concerts organisés avec Opera Rara, consacrés au vaste répertoire vocal de Donizetti, avec notamment six duos donnés pour la première fois à l’époque moderne.
Fidèle à sa vocation de redécouverte, le Festival Donizetti Opera rappelle ainsi que le génie du compositeur ne saurait se résumer à Lucia di Lammermoor, L’elisir d’amore ou La Fille du régiment. Une belle occasion de retrouver, dans sa ville natale, toute la richesse d’un musicien dont l’inspiration semble inépuisable, et de saluer, à travers l’hommage rendu à Gavazzeni, ceux qui ont œuvré pour faire revivre son patrimoine musical.
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