L’Opéra Royal de Wallonie-Liège présente en mai 2026 un double programme ambitieux, associant une création mondiale et un grand classique du répertoire lyrique du XXe siècle. Du 13 au 21 mai, le public liégeois pourra découvrir Bartleby, nouvel opéra du compositeur belge Benoît Mernier, donné en diptyque avec La Voix humaine de Francis Poulenc, sur le livret de Jean Cocteau.
Une commande historique pour l’institution
Bartleby constitue un tournant dans la programmation de l’ORW, qui avait jusqu’ici concentré ses créations sur le jeune public. L’opéra, composé par Mernier sur un livret de Sylvain Fort, adapte la célèbre nouvelle d’Herman Melville publiée en 1853 — celle d’un mystérieux copiste de Wall Street dont la résistance passive, résumée dans la formule devenue légendaire « I would prefer not to », fascine et déroute son entourage. La mise en scène est confiée à Vincent Boussard, qui signe également les costumes et les lumières, avec des décors de Vincent Lemaire.
L’une des audaces du projet : le rôle de The Lawyer, l’employeur de Bartleby, est confié à une femme — la soprano Patrizia Ciofi — là où Melville imaginait un univers exclusivement masculin. Une transposition revendiquée par Boussard comme un moyen de renouveler le regard sur les rapports de pouvoir et d’autorité.
Poulenc en miroir
En regard, La Voix humaine — monologue déchirant d’une femme abandonnée au bout d’un fil téléphonique — sera interprété par la soprano lettone Kristīne Opolais, pour ses débuts dans l’ouvrage. La mise en scène de Boussard tisse des liens visuels et thématiques entre les deux œuvres, explorant leur commune méditation sur la solitude, l’absence et l’abandon.
Une équipe internationale
La direction musicale est assurée par l’Américaine Karen Kamensek, lauréate d’un Grammy Award et spécialiste des répertoires des XXe et XXIe siècles. Le rôle-titre de Bartleby est tenu par le baryton Edward Nelson. L’Orchestre et le Chœur de l’ORW complètent un plateau de haut niveau, pour cinq représentations en langues anglaise et française, surtitres en français, néerlandais, allemand et anglais.
Détails et réservations : https://www.operaliege.be/evenement/opera-bartleby-la-voix-humaine-2026/
