Le 5 octobre dernier Renée Auphan, cantatrice et ancienne Directrice de l’Opéra de Marseille, a remis les insignes de Chevalier de l’Ordre des Arts et Lettres à Maurice Xiberras Directeur Général de l’Opéra de Marseille et du Théâtre de L’Odéon. Cette cérémonie s’est déroulée dans le grand foyer de l’Opéra en présence de 300 personnes au rang desquelles Jean-Marc Coppola, Adjoint en charge de la culture pour toutes et tous, de la création, du patrimoine culturel et du cinéma, représentant le Maire de Marseille Benoît Payan. Après des études littéraires et musicales, Maurice Xiberras obtient au conservatoire national de Région à Marseille ses prix de piano, solfège, contrepoint, chant, art lyrique… Délaissant le professorat de musicologie, il intègre l’Atelier lyrique d’interprétation de l’Opéra de Lyon durant 3 ans puis se produit comme baryton pendant 20 ans sur la plupart des scènes lyriques françaises et européennes. Il crée plusieurs structures musicales en région Paca, et fonde en 1995 le Festival de musique sacrée de Marseille. Renée Auphan l’appelle auprès d’elle en 2001 à la direction générale de l’Opéra de Marseille. Jean-Claude Gaudin, ancien Maire de Marseille, l’a nommé Directeur Artistique en juin 2008, puis le 1er février 2013, Directeur Général de l’Opéra de Marseille et depuis novembre 2014, Directeur Général du Théâtre de l’Odéon, fonctions qu’il occupe toujours à ce jour. Le Théâtre de l’Odéon est le seul à proposer dans une grande ville et en un lieu unique, une saison d’opérettes composée de sept ouvrages avec en sus Les dimanches d’Offenbach présentés par Jean-Christophe Keck consacrés aux opéras-bouffes en un acte du compositeur ainsi qu’une dizaine de pièces de théâtre. De nombreuses personnalités du monde politique et tous les acteurs culturels de la Ville de Marseille étaient présents à cette cérémonie ainsi que le personnel ancien et actuel des théâtres. Parmi les artistes on notait, entre autres, tous ceux de la production de Macbeth de Verdi à l’affiche de l’Opéra de Marseille (Paolo Arrivabeni, Frederic Belier Garcia, Dalibor Jenis, Anastasia Bartoli, Nicolas Courjal, Jérémy Duffau, Laurence Janot, Néstor Galvan, Jean-Marie Delpas) et, par ailleurs, Robin Renucci, Janine Ribot, Simone Burles etc. Jean-Claude Gaudin et Michel Payan, s’étaient fait excuser. Cette distinction vient à juste titre récompenser un professionnel accompli, un homme de culture et en outre un passionné d’art lyrique qui s’est toujours attaché à présenter à l’Opéra comme à l’Odéon des productions et des distributions de qualité dignes de la deuxième ville de France lesquelles recueillent toujours un succès mérité et reconnu par le public comme par les professionnels. Christian Jarniat .
