Le Théâtre d’État de Salzbourg propose actuellement une nouvelle production du Fliegender Holländer de Richard Wagner dans une mise en scène de son directeur Carl Philip de Maldeghem et dans le décor grandiose de la Felsenreitschule (le manège des rochers), un lieu de prédilection pour les créateurs de théâtre : l’équipe de mise en scène possède une vaste expérience de cet espace, qui offre une liberté artistique remarquable et où le directeur musical Leslie Suganandarajah a notamment dirigé des productions de Lohengrin et du Chevalier à la rose.
La scénographe et costumière Stefanie Seitz a installé un immense rideau d’avant-scène blanc et rouge, des couleurs qui se retrouvent à la fois dans les drapeaux norvégiens et autrichiens. Le rideau s’ouvre sur la coque métallique et les ponts d’un navire dont le rideau d’avant-scène, manipulé par des techniciens, figurera bientôt les voiles. Les deux galeries supérieures de la Felsenreitschule, creusées dans la roche, permettront également aux marins de circuler. Le metteur en scène y fait se dérouler toute l’action. Des cordages descendent des cintres, auxquels les équipages s’agrippent pour résister aux assauts de la tempête ou pour passer d’un pont à l’autre. Rien ne semble se passer à terre.
La grande coque s’ouvre dans sa partie inférieure pour faire voir une salle d’emballage où les fileuses, devenues ici employées d’une firme de distribution de colis, confectionnent des paquets en carton et les préparent pour l’expédition. La coque unique représente en fait les deux vaisseaux, à droite celui du capitaine Daland, aux voiles blanches, à gauche celui du Hollandais maudit, aux voiles rouges comme doit l’être l’enfer. Carl Philip de Maldeghem réussit de belles compositions, parfois assez drôles, dans lesquelles les souffles des vents en furie emportent les marins comme des fétus de paille. Les costumes sont contemporains, ce qui n’est en soi pas anachronique dans le monde légendaire du Hollandais soumis à une éternelle malédiction.
Leslie Suganandarajah et l’Orchestre du Mozarteum rendent avec bonheur les sonorités orchestrales romantiques et vibrantes de la partition du premier des opéras canoniques de Wagner, qui lui avait donné droit de cité dans la Mecque bayreuthoise. Ils dépeignent avec brio la puissance fatidique de la mer et les tourments intérieurs des personnages, parfaitement évoqués par la composition dans laquelle Wagner avait su rendre les terrifiants aspects fantastiques démoniaques de la légende avec l’utilisation des roulements de timbales, du tam-tan et de l’éoliphone, et les accords de septième de dominante pour marquer les cadences. Les mélodies coulent de manière fluide et continue et les “réminiscences musicales” internes qui déterminent l’homogénéité du langage musical annoncent déjà les leitmotivs dont Wagner fera plus tard sa marque de fabrique. La direction d’orchestre, qui aurait pu être davantage serrée et plus dynamique, nous a également semblé trop contemplative et avoir quelque peu manqué d’énergie. Curieusement la production a décidé de ménager un entracte entre les deuxième et troisième actes, ce qui a pour fâcheux effet de créer une interruption bien dommageable à la tension dramatique.
Si tous les chanteurs disposent de voix puissantes, ce sont surtout Magdalena Hinterdobler en Senta et Derek Welton en Hollandais qui constituent les fleurons musicaux de la soirée.
Membre de la troupe de l’opéra de Francfort depuis la saison dernière, la soprano bavaroise Magdalena Hinterdobler, qui vient d’être acclamée pour ses débuts en Ellen Orford dans Peter Grimes, compose une magnifique Senta avec une présence dramatique intense et des aigus aussi décoiffants que les vents tempétueux qui battent la côte norvégienne.
Le baryton-basse wagnérien Derek Welton (qui fut Klingsor et Amfortas à Bayreuth) compose un Hollandais d’une puissante virilité, extrêmement séduisant et d’une grande humanité, au point qu’on peine à comprendre sa volte-face finale.
L’autrichien Martin Summer, qui avait remporté un beau succès en baron Ochs dans cette même salle, fait des débuts réussis en capitaine Daland.
Le ténor britannique Luke Sinclair prête son timbre mélodieux à Éric, l’amoureux éconduit.
Doté d’une voix claire et lumineuse, le jeune ténor russe Ilia Skvirskii donne un timonier très séduisant. La mezzo-soprano écossaise Katie Coventry, qui fait partie de la troupe salzbourgeoise, donne une Mary convaincante. Les importants chœur et chœur supplémentaire du Théâtre d’État, auxquels viennent s’adjoindre des membres du Chœur Philharmonia, animent spectaculairement l’action de l’opéra.
On passe dans l’ensemble une excellente soirée à savourer les harmonies complexes et la profonde expressivité du Fliegende Holländer dans le splendide écrin naturel de la Felsenreitschule.
Luc-Henri Roger
Distribution du 2 novembre 2023
Direction orchestrale : Leslie Suganandarajah
Mise en scène : Carl Philip de Maldeghem
Scénographie et costumes : Stefanie Seitz
Holländer : Derek Welton
Daland : Martin Summer
Senta : Magdalena Hinterdobler
Éric : Luke Sinclair
Marie : Katie Coventry
Timonier : Ilia Skvirskii
Orchestre Mozarteum de Salzbourg
Chœur et chœur supplémentaire du Théâtre d’État de Salzbourg, membres du Chœur Philharmonique de Vienne
